El inconfundible paisaje de las rías, se caracteriza por un litoral ex­cepcionalmente recortado, lleno de rincones y recovecos, salpicado de islas -muy cercanas a la orilla y formado alternativamente por playas y acantilados.

Geográfica y turísticamente las rías se dividen en Rías Baixas y Rías Altas, más famosas las prime­ras, Vigo, Pontevedra y Arousa,que ocupan la costa de la provincia de Pontevedra. La Ría de Vigo es la más meridional de las Rías Baixas y la más próxima a la costa portuguesa. Al abrigo de las islas Cíes escarpadas y abruptas, con magníficas playas declaradas parque natural por su atractivo ecológico sus aguas son tranqui­las.

La ría es especialmente her­mosa a la altura de Domaio, donde las orillas frondosas y pendientes se aproximan dejando un estrecho canal cubierto de criaderos de me­jillones: es el estrecho de Rande. El faro de Domaio, en la península del Morrazo, es la cumbre más alta del entorno, con 647 metros sobre el nivel del mar, desde donde pueden contemplarse las tres rías: Vigo, Arousa y Pontevedra.

La Ría de Pontevedra tiene casi 20 km de longitud, desde la desem­bocadura del río Lérez hasta el océano Atlántico, donde la prote­gen las islas de Ons y Onceta. Esta es la ría más recogida, defendida de los vientos del Norte por los mones Castrove y A Escusa que, con el valle del Salnés, la separan de la ría de Arousa. Las playas innumerables de su costa ofre­cen buen abrigo para embarca­ciones: playas amplias y abiertas, como A Lanzada, junto a otras más escondidas, todas ellas de arena fina. Puertos de interés son Porto­nava, Sanxenxo lugar de veraneo en alza, villa en rápido crecimiento, uno de los municipios mejos dota­dos para el turismo de toda la ría.

Combarro, Samieira, Raxó, Cam­pelo, Pontevedra, Marín, Estribela, Aguete, Bueu y Beluso y la tran­quila ensenada de Aldán.La más amplia y articulada de las Rías Baixas es la de Arousa, de una longitud de 28 km y de anchura variable. Al fondo de la ría desem­boca el río Ulla. Siguiendo la costa, aparece la isla de Cortegada frente a Carril, el puerto de Vilagarcía de Arousa, Punta Ferrazo, Vilaxoán y Vilanova de Arousa.

La costa se hace más abrupta, aunque con pequeñas playas recoletas, em­plazándose frente a ella la isla de Arousa, comunicada hoy por un puente. En el siguiente tramo se encuentra la península de O Grove, con la isla de A Toixa, declarada Centro de Interés Turístico Nacio­nal.La costa del Norte, a partir de Fi­nisterre, es sin duda menos cono­cida por el turista: es la zona de las Rías Altas. El tramo que va desde este cabo hasta Corme ha sido lla­mado por algunos autores la costa de la muerte, por la larga historia de naufragios que a este mar se asocia: playas abiertas, escollos y acantilados, rincones de difícil ac­ceso, como la playa de Traba entre Camelle pueblo de pescadores que conserva su primitivo carácter por estar prácticamente aislado y Laxe.

Puertos marineros, como Ca­mariñas y Malpica, que posee una nutrida flota pesquera resguardada de los peligros del temporal en un puerto al que se entra en un dificil zig-zag impuesto por los diques protectores. Alguna buena playa, islote y, en conjunto, un paisaje de gran interés, muchos de cuyos rin­cones están habitados sólo por las gaviotas.

Las rías de A Coruña, Betanzos y Ferrol mantienén el agreste paisaje del Norte. Tienen algunas ciudades importantes y lugares de veraneo.Pueblos marineros, como Ares y Mugardos; hermosas playas, como la de Frouxeira; pequeñas rías, como la que separa los pueblos de Cariño y Ortigueira, o la ría de La­drido, a un paso ya de la Estaca de Bares. Entre las rías de Viveiro a Ribadeo, la costa se extiende enacantilados, playas, bosques de eu­caliptus y villas veraniegas. Riba­deo, sobre un promontorio que cierra la ría, pone punto final a esta oferta incomparable que nos pre­senta la costa gallega.